A cobertura vegetal funciona como uma proteção do solo, pois
diminui o impacto da gota de chuva e conseqüentemente impede ou minimiza a
ocorrência da desagregação.
Isso acontece devido à perda de energia potencial da chuva ao
passar por diferentes estratos vegetais. Solos que possuem cobertura vegetal
com estratos variados contam com uma menor taxa de erosão do que aqueles que
possuem um único estrato.
Em alguns casos pode até ocorrer aumento do processo erosivo,
pois as folhas das árvores podem funcionar como concentradoras das águas,
aumentando o tamanho e o peso das gotas de chuva (aumentando a energia
potencial).
Além desse efeito dispersante de energia, a cobertura vegetal
também ajuda na taxa de infiltração, retardando o escoamento superficial devido
à abertura de poros no solo pelas raízes. Outra influência da cobertura vegetal
é a incorporação de matéria orgânica ao solo.
VINÍCIUS
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